UEFA oficjalnie ogłosiła dziś zmiany, jakie zostaną wprowadzone od sezonu 2018/19 Ligi Mistrzów i Ligi Europy. Zmienią się m.in. godziny rozgrywania meczów.
Najważniejsze zmiany w pigułce:
- Od sezonu 2018-19 w Lidze Mistrzów zapewniony udział w fazie grupowej będzie miało 26 drużyn, w tym zwycięzcy Ligi Mistrzów i Ligi Europy z poprzedniego sezonu. Zespoły uczestniczące w kwalifikacjach będą walczyć o jedynie sześć pozostałych miejsc w fazie grupowej najważniejszych klubowych rozgrywek Europy.
- Każda drużyna, która zostanie wyeliminowana w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów, otrzyma drugą szansę w Lidze Europy.
- 17 zespołów będzie miało zapewniony udział w fazie grupowej Ligi Europy. Weźmie w niej udział również 10 drużyn z fazy play-off i trzeciej rundy kwalifikacji Ligi Mistrzów. Pozostałe kluby będą walczyć o 21 wolnych miejsc w fazie grupowej. Kwalifikacje będą podzielone na dwie ścieżki - mistrzowską i ligową.
- Odbędzie się runda przedwstępna w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów (miniturniej w formie pucharowej) oraz Ligi Europy (starcia w formie dwumeczów).
- Nie zmienia się format rozgrywek fazy grupowej i pucharowej Ligi Mistrzów i Ligi Europy, jednak od najbliższego sezonu mecze w obu rozgrywkach będą rozpoczynać się o 18:55 i 21:00 czasu środkowoeuropejskiego (CET).
W fazie grupowej Ligi Mistrzów, począwszy od sezonu 2018-19, bezpośredni udział będzie miało zapewnionych 26 drużyn:
- zwycięzca Ligi Mistrzów,
- zwycięzca Ligi Europy,
- po cztery najlepsze drużyny z Hiszpanii, Niemiec, Anglii i Włoch (pierwsza, druga, trzecia i czwarta federacja według rankingu UEFA),
- po dwie najlepsze drużyny z Francji i Rosji (piąta i szósta federacja wg współczynnika UEFA),
- mistrzowie Portugalii, Ukrainy, Belgii i Turcji (federacje sklasyfikowane na miejscach 7-10 według współczynnika UEFA).
Jeżeli zwycięzca Ligi Mistrzów zakwalifikuje się do tych rozgrywek w kolejnym sezonie dzięki swoim wynikom w rodzimej lidze, miejsce w fazie grupowej otrzyma mistrz Czech (w tym momencie 11. federacja według współczynnika UEFA), który w innym przypadku będzie musiał uczestniczyć w kwalifikacjach na ścieżce mistrzowskiej. Jeżeli zwycięzca Ligi Europy zakwalifikuje się do fazy grupowej LM dzięki swoim wynikom w rodzimej lidze, jego miejsce w fazie grupowej LM zajmie trzecia drużyna z rodzimej ligi piątej według rankingu UEFA federacji (Francja), która w innym przypadku będzie musiała uczestniczyć w kwalifikacjach na ścieżce ligowej.
Żadna federacja nie może mieć więcej niż pięciu przedstawicieli w fazie grupowej Ligi Mistrzów i Ligi Europy.Bardziej szczegółowy opis wyżej przedstawionych zmian, w tym terminy meczów LM w sezonie 2018-19, można przejrzeć w języku angielskim pod tym adresem.
Oprócz tych zmian dotyczących procesu kwalifikacji do LM, szef UEFA Aleksander Čeferin wypowiedział się na temat VAR: "Widzowie oglądają na ekranie podczas meczu symbol VAR w rogu ekranu, ale nikt nie wie, w jaki sposób to działa. Nie będziemy używać VAR w przyszłym sezonie Ligi Mistrzów. Dla mnie osobiście może VAR być dobrym projektem, jednak nie powinniśmy tego popędzać."
Warto dodać, że w najbliższą sobotę (3 marca) członkowie The International Football Association Board, która decyduje o przepisach gry w piłkę nożną, spotkają się, aby zdecydować, czy używać w futbolu na stałe VAR. Jeśli decyzja będzie pozytywna, FIFA niezwłocznie potwierdzi stosowanie systemu VAR podczas MŚ 2018 w Rosji. Raport IFAB ze stycznia bieżącego roku stwierdza, iż podczas dwuletnich światowych testów 98,9% decyzji podjętych dzięki systemowi VAR było prawidłowych.
