Jak zawsze w połowie lutego, po dwumiesięcznej przerwie, wraca do gry piłkarska Liga Mistrzów i zaczyna się faza pucharowa: trzy rundy w drodze do wielkiego finału, który w tym roku zostanie rozegrany na Wanda Metropolitano w Madrycie, 1 czerwca o 21:00. Trzeci raz z rzędu tytułu broni Real Madryt. Zostawmy na boku okoliczności tych triumfów - przeciętny użytkownik naszego portalu potrafi je wyrecytować w środku nocy, ale niczego to nie zmieni: sympatycy Barcelony będą w większości przekonani o tym, że cichymi bohaterami ostatnich trzech edycji byli sędziowie, liczni antyfani Blaugrany nie widzą w ostatnich rozstrzygnięciach niczego podejrzanego, a czasem nawet życzyliby sobie by Real wygrał po raz czwarty po jak największych sędziowskich błędach by (ku swojej uciesze) powiększyć rozgoryczenie fanów "Dumy Katalonii". O pomyłki arbitrów będzie jednak w tym roku nieco trudniej ponieważ do Ligi Mistrzów wprowadzony został system VAR (zadebiutuje we wtorkowy wieczór). Przed nami osiem pierwszych meczów 1/8 finału. Barcelona swój mecz w Lyonie zagra dopiero 19 lutego, skupmy się zatem na pojedynkach w czterech parach z tego tygodnia:
12 lutego 2019 (wtorek)
AS Roma - FC Porto
Pojedynek czołowych drużyn z europejskiej "drugiej ligi". Roma to oczywiście sensacyjny pogromca Barcelony z ostatniej edycji i dość regularny uczestnik Ligi Mistrzów. Drużyna ze stolicy Włoch nie wygrała jeszcze w swojej historii żadnego europejskiego trofeum, a najczęściej w ostatnich latach odpadała właśnie w 1/8 finału. Ich rywale z portugalii mają na koncie siedem międzynarodowych pucharów i w ostatnich 16 sezonach aż 15 razy grali w Lidze Mistrzów, wygrywając te rozgrywki w 2004 roku, a później dwukrotnie osiągając ćwierćfinał. Goście są delikatnymi faworytami tej rywalizacji. Roma przystąpi do pierwszego meczu osłabiona brakiem Olsena, Perottiego, Schicka i Undera, a na czas prawdopodobnie nie wykuruje się także bohater sprzed roku, Kostas Manolas. Ikera Casillasa ma straszyć trio El Shaarawy - Dzeko - Kluivert. Niespełna 20-letni Justin Kluivert strzelił jednak w tym sezonie raptem dwa gole. W Porto zabraknie Corony (kartki), a także Aboubakara i Maregi ze względu na kontuzje. Roma jest dopiero szósta w Serie A i będzie się do samego końca biła o czołową czwórkę. Porto z kolei prowadzi w swojej lidze, o jeden punkt wyprzedzając Benfikę. Dzisiejsi rywale mierzyli się ze sobą w eliminacjach Ligi Mistrzów w sierpniu 2016 roku i w Portugalii padł remis 1:1, a w rewanżu piłkarze Romy zobaczyli dwie czerwone kartki i przegrali 0:3.
Przypuszczalne składy:
Roma: Mirante; Karsdorp, Marcano, Jesus, Kolarov; Zaniolo, N'zonzi, Cristante; El Shaarawy, Dzeko, Kluivert
Porto: Casillas; Militao, Felipe, Pepe, Telles; Pereira, Torres, Herrera; Otavio, Soares, Brahimi
Manchester United - Paris Saint-Germain
Wielki hit tej fazy rozgrywek. Jeszcze kilkanaście tygodni temu Paryżanie byli absolutnym faworytem takiego starcia, ale obecnie bukmacherzy tylko trochę lepiej oceniają ich szanse na awans. Z Manchesteru pogoniono Jose Mourinho i przyniosło to fenomenalne skutki: drużyna Ole Gunnara Solskjæra wygrała 10 z 11 meczów, awansowała do pierwszej czwórki Premiership i zagra z Chelsea w 1/8 finału Pucharu Anglii. W wielkiej formie jest Paul Pogba, a we wtorkowym meczu nie mogą grać tylko Darmian, Rojo i Valencia. Zupełnie inne nastroje są w Paryżu. PSG co prawda pewnie zmierza po kolejny tytuł mistrzowski, ale na krajowym podwórku nie mają rywala. Przytrafiła im się jednak ligowa wpadka z Lyonem, co przekreśliło szanse na sezon bez porażki. W styczniu sensacyjnie odpadli z Pucharu Ligi, a w Pucharze Francji dopiero po dogrywce pokonali trzecioligowca i niebawem zagrają w ćwierćfinale. Najważniejszy jest jednak fakt, że w styczniu poważnej kontuzji doznał Neymar, a krótko przed meczem z United z gry wypadł także Edinson Cavani. Cała odpowiedzialność za strzelanie bramek spocznie zatem na Mbappe, który zdobył w tym sezonie już 22 gole w 27 meczach, ale aż 18 z nich w Ligue 1. Kontuzjowany jest także Meunier, a 35-letni Dani Alves przegrywa walkę o miejsce w składzie z Thilo Kehrerem. Media awizują za to do gry Gianlugiego Buffona, który dwa tygodnie temu świętował 41. urodziny. Gdy Gigi debiutował w europejskich pucharach, Mbappe czy Rashforda nie było jeszcze na świecie. Przez 24 sezony rozegrał aż 892 mecze na szczeblu klubowym i 176 w reprezentacji Włoch. Thomas Tuchel będzie sobie musiał dziś poradzić także bez Adriena Rabiota, który został odsunięty od drużyny po tym jak nie chciał przedłużyć wygasającego latem kontraktu. Na Old Trafford wróci Angel Di Maria, a światu przypomni się Marco Verratti, który w tym sezonie rozegrał tylko 22 mecze (męczą go kontuzje) i zanotował raptem jedną asystę.
Przypuszczalne składy:
Man Utd: De Gea; Young, Smalling, Jones, Shaw; Herrera, Matic, Pogba; Lingard, Rashford, Martial
PSG: Buffon; Kehrer, Silva, Kimpembe, Bernat; Marquinhos, Verratti; Nkunku, Di Maria, Draxler; Mbappe
13 lutego 2019 (środa)
Ajax Amsterdam - Real Madryt
Tottenham Hotspur - Borussia Dortmund
W środę do gry wraca obrońca tytułu, pierwszy z wielu meczów przeciwko Realowi rozegra Frenkie De Jong. W Londynie tymczasem dojdzie do bardzo ciekawego starcia dwóch medialnych ekip - Tottenham podejmie Borussię Dortmund, lidera Bundesligi. W obu meczach należy się spodziewać wielu bramek i ze wszystkich czterech pierwszych par 1/8 finału tylko Real jest wyraźnym faworytem swojego starcia.
Klasyfikacja strzelców Ligi Mistrzów 2018/19:
8 - Lewandowski
6 - Messi
5 - Dybala, Dżeko, Kramarić, Neymar, Tadić, Marega
