23 lata po pierwszym meczu derbowym z Espanyolem i 6 po ostatnim jako piłkarz, w najbliższą sobotę Xavi Hernández zadebiutuje w roli menedżera w najstarszej rywalizacji w hiszpańskiej piłce nożnej. Espanyol był drużyną, z którą ówczesny środkowy pomocnik podczas kariery piłkarskiej wygrał najwięcej spotkań (25) i strzelił najwięcej bramek (6). Co więcej, Xavi grał w derbach Barcelony więcej razy niż jakikolwiek inny zawodnik.
Półtorej dekady derbów
Pierwszy mecz Xaviego Hernandeza z Pericos odbył się 25 października 1998 roku, choć był on już dobrze przyzwyczajony do rozgrywania takich spotkań, po tym jak wiele razy mierzył się z Papużkami na poziomie młodzieżowym. Z Louisem Van Gaalem jako menedżerem i Stadionem Olimpijskim jako miejscem rozgrywania meczu, Barça wygrała 2-1 dzięki bramkom Kluiverta i Giovanniego.
W 36 meczach derbowych obecny trener zanotował bilans 25-9-2. Drugie i trzecie miejsce wśród drużyn, z którymi wygrał najwięcej spotkań, zajmują Athletic Club (23) i Sevilla (20).
Większość z tych meczów odbyła się w lidze, ale było też kilka potyczek pucharowych. W sezonie 2000/01 Barça wygrała 2-1 w ćwierćfinale, a w sezonie 2008/09, w którym zdobyła trofeum, pokonała swoich lokalnych rywali 3-2 po dogrywce.
Ulubiona ofiara
Wszystkie sześć bramek Xaviego przeciwko Espanyolowi (pięć w La Liga i jedna w Superpucharze) padło pod rządami różnych menedżerów (Serra Ferrer, Carles Rexach, Radomir Antic, Frank Rijkaard, Pep Guardiola i Tito Vilanova).
Mecz nr 500
Ostatnie derby Xaviego jako zawodnika odbyły się w 2015 roku, chociaż zagrał wtedy tylko ostatnie dwie minuty, po tym jak zmienił Andrésa Iniestę. To oznaczało jego 500. występ w koszulce Barçy, w meczu, który zakończył się zwycięstwem 2-0, dzięki bramkom Neymara i Messiego.
Z kolei na jego ostatnie derby rozegrane na Camp Nou pomocnik wyszedł w pierwszym składzie. W tamtym meczu asystował przy jednej z bramek, a ostateczny wynik spotkania to 5-1. Miało to miejsce siedem lat temu. Teraz Xavi wraca i chce kontynuować swoją wspaniałą passę, tym razem jako trener.
