W poniedziałek UEFA dała zielone światło na rozegranie meczu Villarreal-FC Barcelona w Miami. Pomimo jednoznacznego stanowiska europejskiego organu zarządzającego piłką nożną w sprawie rozgrywania meczów lig krajowych w ich krajach macierzystych, UEFA po rundzie konsultacji zatwierdziła mecz Żółtej Łodzi Podwodnej z Barceloną w Stanach Zjednoczonych.
Po posiedzeniu Komitetu Wykonawczego w Tiranie w zeszłym miesiącu, UEFA przeprowadziła dalsze konsultacje z zainteresowanymi stronami, aby ocenić skalę konsekwencji sprawy, w odpowiedzi na prośby krajowych związków piłkarskich Hiszpanii i Włoch, które wnioskowały o rozegranie meczu Mediolan-Como 6 lutego w Perth. UEFA przyznaje, że po konsultacjach potwierdziła brak powszechnego poparcia dla rozgrywania meczów lig krajowych poza granicami swoich krajów, ale biorąc pod uwagę, że przepisy FIFA – obecnie poddawane przeglądowi – nie są wystarczająco jasne i szczegółowe, Komitet Wykonawczy UEFA niechętnie podjął decyzję o zatwierdzeniu, w drodze wyjątku, dwóch złożonych wniosków (Villarreal-Barça w Miami i Milan-Como w Perth). „UEFA będzie aktywnie uczestniczyć w pracach FIFA, aby zapewnić, że przyszłe przepisy będą chronić integralność rozgrywek krajowych oraz bliskie relacje między klubami, ich kibicami i lokalnymi społecznościami”.
W tym samym oświadczeniu UEFA stwierdza, że „wszystkie federacje narodowe UEFA potwierdziły swoje zobowiązanie do konsultacji z UEFA przed złożeniem jakichkolwiek wniosków w przyszłości. W ten sposób wyraziły swoją wspólną determinację w ochronie ogólnych interesów europejskiej piłki nożnej”.
Ogłaszając decyzję, prezydent UEFA Aleksander Čeferin stwierdził:
„Mecze ligowe muszą być rozgrywane u siebie; jakiekolwiek inne rozwiązanie pozbawiłoby lojalnych kibiców, którzy uczestniczą w meczach, ich praw i mogłoby wprowadzić elementy zakłócające do rozgrywek. Nasze konsultacje potwierdziły skalę tych obaw. Chciałbym podziękować 55 federacjom narodowym za konstruktywne i odpowiedzialne zaangażowanie w tak delikatną kwestię”.
„Chociaż konieczność dopuszczenia do rozegrania tych dwóch meczów jest godna ubolewania, decyzja ta jest wyjątkowa i nie powinna być traktowana jako precedens. Nasze zobowiązanie jest jasne: chronić integralność lig krajowych i zapewnić, że piłka nożna pozostanie zakorzeniona w lokalnym środowisku”.
