Hansi Flick, trener FC Barcelony, świętował zwycięstwo 2-0 nad Athletikiem i podkreślił debiut Rodrigo Hernándeza, który otrzymał owację na stojąco od kibiców, gdy wszedł na murawę.
„Wszyscy cieszą się, że Rodri gra z nami. Jest idealnym zawodnikiem dla nas, w naszym stylu. Bernal również rozegrał fantastyczny mecz”, powiedział Flick na konferencji prasowej, odnosząc się do gwiazdorskiego transferu tego lata.
W rozmowie z mediami klubu, trener Barcelony podkreślił, że „najważniejsze jest zwycięstwo u siebie i zachowanie czystego konta”, dodając: „Athletic był świetnym przeciwnikiem, ale dominowaliśmy”.
Trener Barcelony rozmawiał również z DAZN i wyraził zadowolenie z gry Raphinhi na pozycji środkowego napastnika, podkreślając jednak, że najważniejsze jest, aby dobrze wykonali wszystko, nad czym pracowali.
„Ważne jest, żebyśmy mieli plan gry i że ktokolwiek gra jako napastnik, czy to Raphinha, czy ktoś inny, trzymał się go. Radzi sobie bardzo dobrze. Jest fantastyczny, dynamiczny. Jego intensywność i biegi są dla nas fantastyczne. Jest dla nas idealny”, powiedział Flick o Raphinhi. Niemiec świętował zakończenie kolejnego meczu bez straty gola, ale zaznaczył, że w jego stylu gry „strzelanie bramek jest ważniejsze”. Kilkakrotnie pytany, Flick odmówił komentarza na temat sytuacji Juliana Álvareza.
Kolejnym nazwiskiem, o którym mówił Flick, był Xavi Espart, ponownie grający w podstawowym składzie na lewej obronie.
„Jestem bardzo zadowolony z tego, co widzę, a nawet trochę zaskoczony tym, jak gra na lewej obronie. Zawsze jest skoncentrowany. To zawodnik o dużych umiejętnościach, szczególnie w sytuacjach jeden na jeden w obronie. Jest najwyższej klasy. Jestem z niego bardzo zadowolony. Jak wszyscy zawodnicy, może się jeszcze poprawić”, powiedział Flick, który podkreślił również, że „ważne jest, aby Lamine grał 90 minut”, aby mógł poprawić swoją formę fizyczną.
Flick pochwalił również Anglika Anthony'ego Gordona: „Jego szybkość i intensywność są dla nas dobre i ma duży potencjał, aby przenieść swoją grę na wyższy poziom”.
FC Barcelona zdecydowała się zawiesić hołd dla mistrzów świata, a Camp Nou wypełniło się katalońskimi flagami niepodległościowymi podczas meczu z Athletic Bilbao, protestując przeciwko przemocy ze strony hiszpańskiej policki wobec młodego kibica, który przed meczem z Elche miał taką flagę.. Pau Cubarsí, jeden z piłkarzy, którzy wzięli udział w Mistrzostwach Świata, wyraził swoje poparcie. „To była decyzja klubu. Myślę, że jest słuszna, biorąc pod uwagę to, co wydarzyło się w Elche; to coś, co nie może się powtórzyć. Nie może być mowy o tak nadmiernym użyciu siły”, skomentował w TV3.
Odnosząc się do meczu, Cubarsí był zadowolony z gry drużyny. „To był bardzo solidny mecz, z jasnymi pomysłami, chęcią dominacji i dobrym rytmem posiadania piłki” – powiedział. Cubarsí uważa, że zachowanie czystego konta, drugiego w dwóch meczach, jest wynikiem „codziennej pracy”. „Mamy najlepszego bramkarza na świecie, a obrona jest pewna siebie” – zauważył.
Cubarsí pochwalił też dobrą grę Xaviego Esparta, który po raz drugi z rzędu wystąpił na lewej obronie. „Bardzo się cieszymy, że jest z nami. Razem dorastaliśmy w młodzieżowej piłce, tak jak z Bernalem i Lamine. Wszyscy go widzieliście: jest niesamowity z piłką, może grać na pozycji obrońcy i pomocnika i zawsze spisuje się perfekcyjnie”, zauważył.
Odnosząc się do Rodriego, powiedział: „Pozwoli nam wznieść się na wyższy poziom; będzie kapitanem drużyny”, choć podkreślił również, że na tej samej pozycji istnieje również możliwość wystawienia Gaviego i Bernala. Cubarsí pochwalił też innego kluczowego zawodnika meczu, Raphinhę: „Jest na spektakularnym poziomie, bardzo głodny sukcesu; mamy bardzo kompletny skład”.
Joan Garcia odebrał nagrodę dla najlepszego bramkarza poprzedniego sezonu jeszcze przed rozpoczęciem meczu, a w trakcie samego spotkania był jedynie widzem. Zawodnik z Sallent miał kilka słów dla Unaia Simóna, swojego kolegi z reprezentacji Hiszpanii i MVP meczu. „Rozegraliśmy świetny mecz z przeciwnikiem, który zawsze urudnia zadanie. Unai był najlepszym zawodnikiem, co oznacza, że dobrze atakowaliśmy i stwarzaliśmy sytuacje. Mogliśmy strzelić więcej bramek, ale przede wszystkim byliśmy solidni w defensywie”, analizował Joan.
„Wszyscy zagrali fantastycznie. Obrona, z tym systemem, który jest dla nich wyzwaniem i wymaga od nich skupienia przez cały mecz, stała na bardzo wysokim poziomie”, kontynuował. Bramkarz zwrócił szczególną uwagę na jedno nazwisko: „Xavi Espart jest niesamowity, kolejny [wychowanek] wkracza do akcji. Na ile mogę, ponieważ czuję się już trochę jak weteran w wieku 25 lat, staram się im pomagać i ich wspierać”, skomentował.
„Widzę, że ludzie są bardzo podekscytowani. Mamy młodszą grupę niż w zeszłym roku. Mamy mnóstwo energii, ogromną chęć do osiągania wielkich rzeczy z wieloma wychowankami. Mamy dość kompletny skład i potrafimy zarządzać czasem gry. Jeśli nie będziemy od siebie wymagać, nie osiągniemy naszych celów. Jesteśmy na dobrej drodze, ale to dopiero początek".
Joan odniósł się również do agresji policji wobec młodego kibica Barcelony przed meczem z Elche. „To są rzeczy, których ludzie nie lubią widzieć w świecie piłki nożnej. Klub podjął decyzję, a my jesteśmy z klubem. Nie mamy dużego wpływu na takie sprawy. Ale niezależnie od decyzji klubu, w pełni ją popieramy”, powiedział.
Z mediami rozmawiał też Rodri. Poza jego umiejętnościami piłkarskimi i faktem, że został wybrany najlepszym zawodnikiem Mistrzostw Świata, zarówno Hansi Flick, jak i Laporta chcieli podkreślić przywództwo Rodriego jako jeden z powodów jego transferu. W swoich wypowiedziach po debiucie zasugerował, że już teraz pełni rolę lidera. „Lamine był imponujący. Staraliśmy się go podnieść na duchu i pokazał swoją najlepszą wersję, mimo że nie udało mu się strzelić. Bramki przyjdą, bo ma talent”, powiedział Rodri.
Jego komentarze pojawiły się po kilku dniach, w których Lamine wydawał się nieco przygnębiony, zwłaszcza po wejściu na boisko na stadionie Martínez Valero, gdzie było jasne, że wciąż łapie formę. W meczu z Athletikiem nie prezentował się szczególnie dobrze, ale stwarzał sytuacje, które mogły zakończyć się golami, zarówno jego, jak i kolegów.
Rodri ze swojej strony cieszył się z debiutu w barwach Barcelony. „Bardzo się cieszę, że rozegrałem swój pierwszy mecz, cieszę się ze zwycięstwa. Dwa na dwa. Ważne jest, żeby złapać rytm, zaadaptować się do tej wspaniałej drużyny. To były pierwsze minuty i mam dobre odczucia”, powiedział. Rodri już myśli o kolejnych krokach: „To było długie lato, dłuższe niż zwykle. Muszę szybko wrócić do formy. Miałem bardzo mało treningów. Te minuty były bardzo ważne, żeby złapać rytm. To miejsce, w którym chciałem być. Teraz czas na pracę”.
Zawodnik podkreślił potencjał grupy. „Są tu najlepsi piłkarze świata i musimy grać na odpowiednim poziomie. Ta drużyna ma miejsce na poprawę i zamierzamy to wykorzystać”, powiedział. Podkreślił również różnorodność profili w pomocy. „Najważniejsze jest to, że wszyscy jesteśmy różni. Wnosimy wiele cech dla trenera. Jest duża różnorodność, która pozwala nam być bardzo bogatym”, podsumował.
