Barça nie szczędziła wpisów w mediach społecznościowych, żeby poinformować o powrocie Frenkiego de Jonga do zajęć z grupą w tym tygodniu. 136 dni po ostatnim urazie holenderski środkowy pomocnik stanął we wtorek do dyspozycji Hansiego Flicka. Przez pewien czas pracował w tym samym rytmie co koledzy. Są więc powody do małego świętowania na koniec długiej i nużącej przerwy na mecze reprezentacji. Droga do tej dobrej wiadomości nie była jednak łatwa. Wiązała się z utratą zaufania, którą trudno będzie naprawić. Trzy albo cztery tygodnie przed tym, jak znów zobaczymy go w meczu — pomysł jest taki, żeby stało się to w połowie listopada — de Jong ma przed sobą, mówiąc kolarskim żargonem, najbardziej wymagający etap od czasu przyjścia na Camp Nou.
Pierwsza wątpliwość, którą były zawodnik Ajaksu musi rozwiać, jest natury fizycznej. Od lata dochodzi do siebie po zerwaniu więzadła pobocznego przyśrodkowego prawego kolana, którego nabawił się na ostatnim mundialu. Nie jest to najpoważniejszy uraz, jaki może dotknąć ten staw, ale jego przypadek jest wyjątkowo delikatny, ponieważ 1) zaryzykował i przyjął zastrzyk, żeby nie opuścić meczu 1/16 finału turnieju, choć wiedział, że jest kontuzjowany, oraz 2) po odpadnięciu, zamiast wrócić do Barcelony i skupić wszystkie siły na leczeniu, postanowił spędzić 10 dni wakacji na Ibizie. Forsowanie organizmu nie tylko skomplikowało uraz; sprawiło też, że pomocnik rzucił holenderskie służby medyczne na pożarcie słowami, w których obwinił je o to, że nie ostrzegły go, iż zerwanie może się pogłębić. Z drugiej strony wybór odcięcia się zamiast leczenia sprawił, że kolano straciło kilka cennych dni na rozpoczęcie gojenia.
Ponieważ de Jong pominął fazę unieruchomienia, kluczową w leczeniu zachowawczym, służby medyczne Barçy zaleciły mu operację, żeby mieć pewność, że tkanki dobrze się zespolą. Holender odrzucił jednak ten pomysł i postanowił wrócić na boiska alternatywną drogą, bez ustalonych terminów, przedkładając własne odczucia nad odczucia specjalistów ze swojej reprezentacji i z klubu, który płaci mu 20 milionów brutto rocznie do 2029 roku. Kilka miesięcy przed trzydziestką nie ma pełnej gwarancji, że kolano będzie takie jak przed mistrzostwami świata. Co więcej, jak poinformował podcast „Barça Reservat”, Manchester City zbierał podczas ostatniego okienka transferowego informacje o jego zdrowiu i nie otrzymał uspokajających odpowiedzi. Citizens szukali zmiennika dla Rodriego Hernándeza i ostatecznie załatali dziurę, wydając fortunę na Enzo Fernándeza i Ayyouba Bouaddiego.
Odzyskać de Jonga jako aktywo ekonomiczne
Wobec tego zainteresowania, które mogło doprowadzić do korzystnego transferu, Barça nie zamknęła się na propozycję. Wręcz przeciwnie. W tamtym momencie władze Blaugrany były bardzo niezadowolone z postawy de Jonga i przychylnie patrzyły na jego sprzedaż. Co więcej, w tej atmosferze rozczarowania piłkarzem i niepewności co do jego powrotu do zdrowia zdecydowały się uruchomić transfer właśnie Rodriego, który gra na jego pozycji. Dwa miesiące po tamtym ciągu wydarzeń Holender zbliża się do dopuszczenia do gry i nastroje są mniej rozgrzane, ale źródła z szatni Blaugrany wskazują „ARA”, że w oczach dyrekcji sportowej ostatecznym celem pełnego powrotu de Jonga do zdrowia nie jest to, by znów był niezbędnym elementem dla Hansiego Flicka, lecz by uczynić z niego fizycznie niezawodny cukierek dla innych drużyn. W tym sensie nie jest przypadkiem, że klub tak dobitnie pokazuje, jak biega i uśmiecha się, jakby nic się nie stało.
Rzeczywistość jest jednak taka, że zaufanie zostało zerwane w wyniku ostatnich wydarzeń. Flick, który w swoim pierwszym sezonie na ławce Barcelony uczynił go kluczowym elementem, odebrał mu pierwszą opaskę kapitańską na rzecz Raphinhi i Pedriego. Deco, który rok temu podpisał z nim milionowe przedłużenie kontraktu do 2029 roku, jest dziś otwarty na sprzedanie go każdemu, kto przyjdzie z sensowną propozycją. A Joan Laporta, który niedawno uratował go przed próbami pozbycia się go przez Mateu Alemanyego, zaczyna dostrzegać, że wobec de Jonga warto być bardziej stanowczym, by nie stał się problemem ekonomicznym jak Marc-André ter Stegen. Tymczasem Holender, ekspert od surfowania po szumie, znów zaufa swojej bujności, by odzyskać utracone zaufanie. Ma trudniej niż kiedykolwiek, a konkurencja mu się mnoży. Ale w uporze nie wygra z nim nikt.
