Wkraczamy w ostatnią fazę konkursu Golden Boy 2026. Nagroda ta, organizowana przez Tuttosport, jest przyznawana najlepszemu piłkarzowi poniżej 21 lat z lig europejskich. W zeszłym sezonie wyróżnienie zdobył napastnik PSG Desiré Doue, a rok wcześniej – Lamine Yamal. Inni piłkarze Barcelony, którzy kiedyś zdobyli tę nagrodę, to Gavi, Pedri czy Leo Messi w odległym 2005 roku.
Golden Boy jest uważany za krok w kierunku walki o „doktorat”, czyli nic innego jak Złotą Piłkę, której rozdanie odbędzie się pod koniec tego miesiąca i w której jeden z byłych zwycięzców Golden Boy, Lamine, znajduje się wśród największych faworytów.
Willa Fürstenberg w Wenecji, historyczna i główna siedziba Banca Ifis, partnera organizacyjnego nagrody Golden Boy, była w poniedziałek miejscem ogłoszenia 25 finalistów, którzy będą walczyć o nagrodę podczas gali, która odbędzie się pod koniec roku w Turynie.
Zgodnie z oczekiwaniami na pole position znajduje się Pau Cubarsí, który już w ostatniej aktualizacji prowadził w rankingu i jest głównym faworytem. Od tej pory 50 dziennikarzy z mediów z całej Europy będzie głosować na swoich faworytów spośród tej elitarnej grupy.
W TOP-25 pojawiają się kolejni reprezentanci Barçy. Marc Bernal zajmował 20. miejsce w ostatniej aktualizacji rankingu i znalazł się wśród finalistów. Również Xavi Espart, który po raz pierwszy pojawił się w pierwszej setce rankingu na początku września (na 50. miejscu), zdołał zakwalifikować się do grona 25 młodych gwiazd, które będą walczyć o nagrodę w Turynie.
W ten sposób zawodnik z Vilassar zyskał uznanie za swój spektakularny początek sezonu w Barcelonie i błyskotliwy rozwój. Espart, Bernal i Cubarsí są owocem wyjątkowego i spektakularnego pokolenia z 2007 roku w FC Barcelonie, do którego należy również Lamine Yamal, który – ponieważ zdobył już tę nagrodę – nie może ponownie znaleźć się na liście finalistów, mimo że znów pojawił się wśród graczy, na który najczęściej głosowano.
Bouaddi (Manchester City), Zaire-Emery (PSG) czy Diomandé z Realu Madryt będą głównymi rywalami środkowego obrońcy z Estanyolu. Były zawodnik Barçy, Jan Virgili, który w ostatnim rankingu zajmował 66. miejsce, nie zdołał znaleźć się na ostatecznej liście. Nie znalazł się na niej również Ruud Nijstad, który jest jednym z przyszłych celów transferowych klubu z Camp Nou.
Cubarsí prowadzi na liście przed Lamine Yamalem (znalazł się w głosowaniu, ale nie może zostać wybrany) i Bouaddim, który zamyka pierwszą trójkę. Zaire-Emery i Diomandé, w tej kolejności, uzupełniają pierwszą piątkę. Bernal zajmuje 19. miejsce, a Espart, jak już wspomniano, znalazł się na liście dzięki dzikiej karcie.
