Po tym, jak po wyleczeniu kontuzji zagrał kilka minut w Klasyku z Realem Madryt, Frenkie de Jong ponownie znalazł się w wyjściowym składzie Barçy w meczu z Alavés.
Aby znaleźć jego ostatni występ w pierwszym składzie, trzeba cofnąć się aż do 22 lutego, kiedy to Holender rozegrał całe spotkanie w zwycięskim meczu z Levante, a ponadto strzelił gola.
Najważniejsze jednak nie było to, że de Jong znów stał się ważnym elementem planów Hansiego Flicka, ale pozycja, na której grał. Reprezentant Holandii stworzył parę z Pauem Cubarsím w linii obrony osłabionej kontuzjami. W obliczu licznych nieobecności spowodowanych urazami trener Barçy już wcześniej zapowiadał, że de Jong może być opcją na pozycji środkowego obrońcy, co potwierdził w niedzielę.
W sytuacji, gdy drużyna Blaugrany z łatwością dominowała nad przeciwnikiem, obecność pomocnika na bardziej cofniętej pozycji zapewniła zespołowi większą elastyczność taktyczną.
Dzięki obecności de Jonga na boisku wyprowadzanie piłki nie było tak bardzo uzależnione od Cubarsíego i mogło być bardziej rozłożone. Ponadto jego prowadzenie futbolówki zapewnia dodatkowe warianty na początku akcji, w tym poprzez zmianę wysokości z Rodrim, który zawsze doskonale odczytuje grę i pozwala kolegom z drużyny działać w lepszych warunkach na boisku.
Największe wątpliwości budziły jednak jego zadania defensywne. De Jong grał już jako środkowy obrońca podczas pobytu w Ajaxie, w reprezentacji Holandii, a nawet sporadycznie w Barcelonie za czasów, gdy trenerem był Ronald Koeman.
W meczu z Alavés piłkarz Barçy miał pewne trudności w niektórych sytuacjach jeden na jednego i podjął pewne ryzyko podczas defensywy z wysunięciem do przodu, ale pomimo tych drobnych szczegółów zaprezentował bardzo solidny występ, zachowując przez cały czas koncentrację, wielokrotnie wyprzedzając akcje przeciwnika, a przede wszystkim bardzo trafnie wkraczał z blokiem i cofał się; wykonał kluczowy wślizg, który zapobiegł sytuacji bramkowej Lucasa Boyé.
Flick nie ma co do tego wątpliwości, a de Jong udowodnił, że może być niezawodną alternatywą na pozycji środkowego obrońcy.
