Przeciwnikiem Barcelony w środowym meczu Copa del Rey (godz. 19:30) będzie zespół, z którym Duma Katalonii nigdy wcześniej się nie mierzyła. Przyjrzyjmy się zatem trzecioligowej drużynie z Andaluzji...
Lokalizacja
Linares to drugie co do wielkości miasto w prowincji Jaén, w Andaluzji, na południu Hiszpanii. Położone w paśmie górskim Sierra Morena, liczy około 57 000 mieszkańców. Tradycyjnie związane jest z górnictwem ołowiu.
Klub
Linares Deportivo istnieje dopiero od 2009 roku, ale jest dziewiątym "wcieleniem" SG Linarense, klubu założonego w 1909 roku. Najlepsze czasy dla piłki nożnej w mieście to lata 80-te, kiedy drużyna była znana jako Linares CF i spędziła cztery kolejne sezony w drugiej lidze. Obecnie drużyna rywalizuje m.in. z Barçą B w grupie 2 trzeciej ligi (Primera División RFEF), która obejmuje drużyny z południa i wschodu Hiszpanii. To dopiero czwarty raz, kiedy klub kwalifikuje się do gry w Copa del Rey. W zeszłym roku Linares grało z Sevillą i poniosło porażkę 0-2.
Stadion
Estadio de Linarejos istnieje od 1956 roku i mieści 13 250 widzów, choć z powodu ograniczeń związanych z Covid-19 nie może zapełnić się na ten mecz. Mimo, że drużyny niższego szczebla w Hiszpanii często grają na sztucznej nawierzchni, stadion w Linares jest pokryty naturalną trawą.
Obecna forma
Linares Deportivo zajmuje obecnie czternaste miejsce w swojej lidze z bilansem 6-4-7, zaledwie dwa miejsca nad strefą spadkową, choć ma nad nią jeszcze sześć punktów przewagi. Barça B znajduje się siedem miejsc i trzy punkty wyżej. Drużyna dotarła do 1/16 Copa del Rey po raz pierwszy w historii, najpierw pokonując Gimnàstic Tarragona w rzutach karnych po remisie 0-0, a następnie dokonując największego wyczynu w historii klubu, wygrywając 2-1 z pierwszoligowym Alavés.
Licząc także te dwa mecze pucharowe, piłkarze Linares mają obecnie passę siedmiu meczów bez porażki.
Ostatnie pięć spotkań:
19 grudnia (LIGA) Linares 4-0 Atletico Sevilla
14 grudnia (CUP) Linares 2-1 Alavés
11 grudnia (LIGA) Linares 0-0 RB Linense
4 grudnia (LIGA) Betis Deportivo 1-3 Linares
1 grudnia (CUP) Linares (p)0-0 Gimnàstic Tarragona
Dotychczasowe pojedynki z FC Barceloną
To będzie pierwszy raz, kiedy Barça zagra z Linares, chociaż druga drużyna grała z nimi w Primera RFEF w październiku. Rezerwy klubu wygrały tamto wyjazdowe spotkanie 2-1. Aranda wysunął Katalończyków na prowadzenie po 56 minutach i chociaż Andaluzyjczycy wyrównali cztery minuty przed końcem, gol Josemy w samej końcówce zapewnił Barçy B trzy punkty.
Zawodnicy
Z wyjątkiem bramkarzy Razaka Brimaha (Ghana), Ernestasa Juskeviciusa (Litwa) oraz obrońcy Fede Olivery (Urugwaj), wszyscy pozostali zawodnicy Linares są Hiszpanami. Brimah ma na koncie 27 występów w reprezentacji Ghany i był podstawowym bramkarzem w drużynie, która w 2015 roku dotarła do finału Pucharu Narodów Afryki, przegrywając w rzutach karnych z Wybrzeżem Kości Słoniowej.
Najlepsi strzelcy w sezonie 2021/22 to: Jon Etxaniz (4), Nando Copete (3) i Francisco Carnicer (3).
Trener
Alberto González prowadził wiele drużyn z niższych lig w Andaluzji, w tym największych rywali Linares - Real Jaén. Z obecnym klubem związał się na sezon 2020/21, ale mimo poprowadzenia drużyny do nowej Primera División RFEF nie zdecydował się na pozostanie w klubie. Jednakże po tym, jak jego następca Alejandro Sandroni został zwolniony we wrześniu tego roku, González przyjął zaproszenie do powrotu na stanowisko trenera.
