Wyścig o tytuł Golden Boy 2024 zbliża się do mety, a w czwartek ogłoszono nazwiska 25 finalistów. To właśnie Lamine Yamal był na ustach wszystkich podczas wydarzenia zorganizowanego w Casina Posta w Rzymie przez Tuttosport, włoski dziennik sportowy, który nagradza najlepszego piłkarza poniżej 21. roku życia na świecie. To swego rodzaju młodzieżowa Złota Piłka dla zawodników dowolnej narodowości, którzy grają w europejskim klubie. W tym roku głównym faworytem jest Lamine Yamal i w poniedziałek 16 grudnia, podczas gali w Turynie, otrzyma on, o ile nie dojdzie do większej niespodzianki, swoje pierwsze z wielu ważnych indywidualnych trofeów, które czekają na niego, jeśli będzie kontynuował swoje postępy. Pau Cubarsí, 17-letni środkowy obrońca Barcelony, również znajduje się na krótkiej liście, ale ma mniej szans.
50 dziennikarzy-ekspertów z całej Europy odda teraz swój głos. W wydarzeniu wzięli udział dyrektor sportowy i dyrektor generalny Monaco Thiago Scuro oraz Sergio Conceiçao, który trenował Porto od 2017 roku do czerwca tego roku.
Lamine Yamal już od dawna jest faworytem, ponieważ w grudniu 2023 roku, podczas gali ostatniej edycji, wygrał nagrodę Youngest Boy, stworzoną wyjątkowo przez Tuttosport, aby wyróżnić „najmłodszego zawodnika, który wziął udział w głosowaniu”. Napastnik miał wówczas 16 lat, a Tuttosport, które stworzyło prestiżową nagrodę w 2003 roku, już wtedy przewidywało, że „naturalne jest myślenie, że pewnego dnia zostanie zwycięzcą, ponieważ ma przed sobą cztery edycje”. Lamine nie chciał dłużej czekać. W wieku 17 lat zachwyca w Barcelonie i reprezentacji Hiszpanii, z którą zachwycił i wygrał Mistrzostwa Europy.
Ten tytuł w Niemczech i jego bramka przeciwko Francji, która obiegła cały świat, pojawiły się po ogłoszeniu otwartej listy 100 kandydatów w czerwcu. Po kolejnych comiesięcznych przesiewach pozostało tylko 25 graczy, a Lamine ma wszystko, aby zastąpić Jude'a Bellinghama, zwycięzcę w 2023 roku, i zapozować w Barcelonie z Pedrim i Gavim, zwycięzcami odpowiednio w 2021 i 2022 roku. I nie tylko to. Pójdzie w ślady gracza, z którym wszyscy porównują go w sposób równie niebezpieczny, co nieunikniony: Leo Messiego, Golden Boy z 2005 roku. Będzie to czwarta nagroda dla gracza Barcelony, trzecia dla wychowanka wyszkolonego w La Masii, ponieważ Pedri przeszedł już z UD Las Palmas prosto do pierwszej drużyny.
Inni finaliści, którzy również mają prawo mieć nadzieję na nagrodę, to portugalski pomocnik Joao Neves (PSG), argentyński skrzydłowy Alejandro Garnacho (Manchester United), francuski pomocnik Warren Zaire-Emery (PSG), środkowy obrońca Lenny Yoro (Manchester United) i turecki napastnik Arda Güler (Real Madryt). Są też tacy, którzy na koniec podnieśli swoje szanse, ponieważ jest to lista otwarta, jak Samu Omorodion (Porto), Endrick (Real Madryt) i Kenan Yildiz (Juventus), ale pomimo ich godnego podziwu talentu, daleko im do zasług Lamine Yamala. To on i 24 innych zawodników.
Jeśli chodzi o Golden Girl, nagrodę przyznawaną najlepszej piłkarce do 21. roku życia, Barcelona ma trzy przedstawicielki. To Vicky López (17 lat), Szwajcarka Sydney Schertenleib (17 lat) i Włoszka Giulia Dragoni, która w tym sezonie gra na wypożyczeniu w Romie.
25 finalistów Golden Boy 2024:
Lamine Yamal (Barcelona/Hiszpania)
Alejandro Garnacho (M. United/Argentyna)
Warren Zaire-Emery (PSG/Francja)
Joao Neves (PSG/Portugalia)
Pau Cubarsí (Barcelona/Hiszpania)
Jorrel Hato (Ajax/Holandia)
Kobbie Mainoo (Manchester United/Anglia)
Aleksandar Pavlović (Bayern/Niemcy)
Rico Lewis (Manchester City/Anglia)
Savio (Manchester City/Brazylia)
Adam Wharton (Crystal Palace/Anglia)
Cristhian Mosquera (Valencia/Hiszpania)
Kenan Yildiz (Juventus/Turcja)
Jamie Bynoe-Gittens (Dortmund/Anglia)
Leny Yoro (Manchester United/Francja)
Samu Omorodion (Porto/Hiszpania)
Oscar Gloukh (Salzburg/Izrael)
Désiré Doué (PSG/Francja)
Mathys Tel (Bayern/Francja)
Arda Güler (Real Madryt/Turcja)
Endrick (Real Madryt/Brazylia)
Andreas Schjelderup (Benfica/Norwegia)
Wilson Odobert (Tottenham/Francja)
Eliesse Ben Seghir (Monaco/Maroko)
Samuel Mbangula (Juventus/Belgia)
