Od czasu przybycia Hansiego Flicka do Barcelony, Frenkie de Jong jest niekwestionowanym podstawowym zawodnikiem. Zasłużył na tę pozycję ciężką pracą, robiąc znaczący krok naprzód nie tylko pod względem umiejętności piłkarskich, ale także pod względem intensywności, której czasami brakowało mu w występach. Holender był stałym elementem składu niemieckiego trenera. Jednak w ciągu ostatnich dwóch miesięcy jego obecność znacznie zmalała.
Wytłumaczeniem tego „zniknięcia” jest oczywiście naderwanie mięśnia, którego doznał na treningu 26 lutego. Klub poinformował o kontuzji mięśnia dwugłowego prawego uda, co zmusiło go do opuszczenia dziewięciu meczów, w tym tak ważnych, jak rewanżowe starcie półfinału Pucharu Króla z Atlético Madryt i ćwierćfinał Ligi Mistrzów z tym samym przeciwnikiem. Przed kontuzją de Jong był niekwestionowanym podstawowym zawodnikiem Flicka na pozycji defensywnego pomocnika.
Jego ostatni pełny mecz miał miejsce 22 lutego. Barcelona wygrała 3-0 z Levante, a Frenkie strzelił jednego z trzech goli dla drużyny. Po opuszczeniu dziewięciu meczów, jego powrót był niezwykle ostrożny. Do tego stopnia, że w ostatnich pięciu spotkaniach – czterech w La Lidze i rewanżowym meczu ćwierćfinałowym Ligi Mistrzów z Atlético Madryt – Holender zagrał w sumie zaledwie 95 minut, co jest skromną liczbą jak na zawodnika jego formatu.
Na szczęście Barcelonie nie brakowało za bardz de Jonga, ponieważ jego nieobecność zbiegła się z imponującym powrotem Gaviego, który w ostatnich meczach stał się niezastąpiony dla Flicka. Wychowanek wykorzystał okazję, aby pokazać, że jego problemy fizyczne należą już do przeszłości i że jest gotowy na duże wyzwania. Wystąpił w pięciu kolejnych meczach, z których wszystkie zakończyły się zwycięstwami, choć jedno z nich, zwycięstwo 1-2 z Atlético na Metropolitano w Lidze Mistrzów, nie wystarczyło do awansu.
Wkład pomocnika był ważny w kluczowym momencie i pozwolił podejść do El Clásico z Realem Madryt z jedenastopunktową przewagą. Dotyczyło to zwłaszcza dwóch ostatnich meczów ligowych – wyjazdowych z Getafe i Osasuną, gdzie jego gra pozwoliła drużynie zdobyć sześć punktów na dwóch trudniejszych stadionach w lidze. Obecna forma Gaviego sugeruje, że w najbliższą niedzielę to on będzie w wyjściowym składzie.
Od kilku tygodni Flick odmawia słuchania i rozważania czegokolwiek, co nie jest związane ze zdobyciem punktów potrzebnych do wygrania drugiego z rzędu tytułu mistrzowskiego z nim u steru, czego w ponad 125-letniej historii Barcelony dokonali tylko Van Gaal, Guardiola i Luis Enrique w ciągu pierwszych dwóch lat. Dlatego Niemiec nie wahał się szukać rozwiązań w przypadku braku Raphinhi, Lamine czy de Jonga, ani modyfikować systemu, aby utrzymać konkurencyjność bez podejmowania zbędnego ryzyka.
Dlatego pozycja Frenkiego de Jonga w wyjściowym składzie przeciwko Realowi Madryt, która w każdej innej sytuacji byłaby niepodważalna, jest daleka od pewności w najbliższą niedzielę na Spotify Camp Nou. Holender jest w doskonałej formie, aby rozpocząć mecz, a trener oczywiście ma ostatnie słowo, ale w obecnej sytuacji Gavi wydaje się najbardziej prawdopodobnym kandydatem do starcia z Los Blancos.
W przypadku de Jonga, i w pewnym sensie jest to zrozumiałe, nie sposób również zapomnieć o tym, że nie mógł wystąpić na Euro 2024 z powodu kontuzji kostki, której wówczas doznał. Z Mistrzostwami Świata na horyzoncie, zapewnionym miejscem w nich i tak blisko La Ligi, trzeba wziąć pod uwagę wszystko, co jest w grze. W tym sensie obecna forma Gaviego na koniec sezonu również może pomóc przekonać Luisa de la Fuente do włączenia go do ostatecznej kadry.
