Brak „świeżości" jest, według Hansiego Flicka, jedną z przyczyn porażek Barçy z PSG i Realem Madryt. Taki właśnie powód niemiecki trener wskazał jako stojący za 4:2 w Paryżu i 1:2 na Camp Nou w Klasyku. Powód, który — choć Flick ciągle podkreśla, że nie lubi wymówek — wiąże z burzliwym powrotem z Sewilli, gdzie Blaugrany rozegrały ligowy mecz z Betisem (2:5). Z powodu nawałnicy, która 17 października dotknęła Barcelonę i okolice, ekspedycja Blaugrany, która miała wrócić do domu czarterem po dziesiątej wieczorem, nie mogła wystartować i ostatecznie spędziła noc w stolicy Andaluzji, z wyraźnego polecenia samego Flicka. Piłkarze i sztab wysiedli z samolotu, przespali się w hotelu, następnego dnia wrócili do Katalonii, a dwa dni później polecieli do Paryża. Za dużo harówki dla organizmu.
Decyzja trenera przyszła po pierwszej w nocy, kiedy dostał informację, że lot być może będzie mógł wystartować około czwartej nad ranem. Była jednostronna, po ponad dwóch godzinach zablokowania na lotnisku San Pablo i intensywnej dyskusji z kapitanami drużyny, którzy byli za tym, żeby wytrzymać na pokładzie samolotu i czekać, aż silna burza śródziemnomorska ustanie. Początkowo Flick dał piłkarzom kredyt zaufania — naciskali, żeby wrócić do domu jak najszybciej — ale w końcu skończył z niepewnością i polecił ekspresową rezerwację pokoi w Sewilli. Sam podjąłby tę decyzję znacznie wcześniej, ale futboliści, którzy jedną noc poza domem spędzili już przed meczem z Betisem, błagali go, żeby nie musieli przechodzić przez drugą.
Według Flicka ta okoliczność wpłynęła na przygotowanie zespołu do meczów z PSG i Madrytem. Na konferencji prasowej po klęsce w Klasyku przypomniał swoim podopiecznym, jak ważne jest dobre zarządzanie odpoczynkiem między meczami: „Musimy się odłączyć, być świeżymi, żeby podejmować najlepsze decyzje, oraz dobrze jeść i dobrze spać". Ale za tą refleksją, którą kupiłby każdy trener z najwyższej półki, ukrywa się wewnętrzna debata, która narasta od czasu, gdy Barça zatrudniła Annę West, doradczynię do spraw snu duńskiego pochodzenia, która — jak opowiadają „ARA" z Sant Joan Despí — stosuje metody budzące pewne kontrowersje.
Flick zaangażował West jako osobę zewnętrzną wobec swojego sztabu na początku 2026 roku, żeby monitorowała i optymalizowała odpoczynek jego piłkarzy. Ta specjalistka, która odwiedza Ciutat Esportiva Joan Gamper co tydzień, dba o szczegóły takie jak materiał i gramatura poduszki oraz pościeli używanych w nocy, temperatura w pokojach czy rodzaj piżamy, jaką zawodnicy zakładają. Zaleca im też, żeby nie korzystali z ekranów przed położeniem się do łóżka, i klasyfikuje ich nawyki za pomocą systemu sygnalizacji świetlnej (zielone, żółte i czerwone) na podstawie bardzo rozbudowanych testów. Te informacje służą do kierowania odpoczynkiem przede wszystkim tych piłkarzy, którzy mają małe dzieci i mają skłonność do budzenia się w środku nocy, by zająć się ich potrzebami.
Wszystkie te rady są przyjmowane znacznie lepiej niż te, które dotyczą czasu spędzanego z rodzinami, jak lot do Sewilli dzień przed meczem rozgrywanym o 18.30 albo łączenie wyjazdu do Bilbao z kolejnym do Newcastle bez zahaczenia o dom. Utrata wartościowych godzin z bliskimi jest tym, co wypala piłkarzy Barçy. Ale to niezadowolenie nie jest nowe. Kapitanowie tacy jak Carles Puyol czy Xavi Hernández mocno naciskali, żeby skończyć ze zgrupowaniami przed meczami na Camp Nou albo z nocami poza domem przed spotkaniami na wyjazdach, jeśli nie były absolutnie konieczne. Pep Guardiola i Luis Enrique ugięli się przed tymi żądaniami, ale Flick na razie jest mniej ustępliwy.
„Czasami lepiej zjeść cokolwiek, pobyć chwilę z dziećmi i przespać się we własnym łóżku, choćby godzin było mniej, niż spędzić pięć nocy w hotelu w tygodniu z trzema meczami" — wskazują temu dziennikowi w szatni. Lamine Yamal nie ma dzieci, ale w poniedziałek wziął pierwszą część tej sugestii dosłownie. Po tym jak ze sportową postawą oklaskiwał Złotą Piłkę dla Harry'ego Kane'a, zakończył wieczór przy frytkach, skrzydełkach z kurczaka i hamburgerach z McDonald's w towarzystwie swojej partnerki. Żeby tylko Flick nie wziął mu tego za złe.
