- Uważam, że nadszedł czas, abym podjął decyzję. Ogłaszam, że kończę karierę reprezentacyjną - powiedział Leo Messi bezpośrednio po zakończeniu finału Copa América, w którym Argentyna po rzutach karnych przegrała z Chile (0:0, k. 2:4), a gwiazdor Barçy nie wykorzystał swojej jedenastki.
- Zbyt wiele razy próbowałem osiągać sukcesy z reprezentacją. Doszedłem z nią do czterech finałów, ale nie wygraliśmy żadnego, chociaż dawałem w nich z siebie wszystko. Ciężko jest mi przeanalizować, czego zabrakło w meczu z Chile, ale już w szatni wiedziałem, że moja kariera w kadrze dobiegła końca - dodał 29-latek.
Niektórym kibicom ciężko było poradzić sobie z widokiem Messiego załamanego najpierw zmarnowanym rzutem karnym, a potem porażką. Argentyńczyk doprowadził swoją reprezentację do trzech finałów Copa América (2007, 2015, 2016) i finału mundialu w 2014 roku.
Wszystko wskazuje na to, że nieustanna presja związana z koniecznością doprowadzenia Albicelestes do zdobycia pucharu ostatecznie przytłoczyło Messiego, który z kadrą młodzieżową sięgnął po mistrzostwo świata do lat 20 oraz po złoty medal Igrzysk Olimpijskich w Pekinie.
