Jérémy Mathieu, były piłkarz FC Barcelony i zwycięzca Ligi Mistrzów z 2015 roku, przerwał milczenie na temat jednego z najtrudniejszych okresów w swoim życiu. Były francuski obrońca, który w dzisiaj skończył 43 lata, wyjaśnił w wywiadzie udzielonym magazynowi So Foot, że przez cztery lata po zakończeniu kariery zawodowej w 2020 roku zmagał się z głęboką depresją.
Jego kariera zakończyła się nagle w wieku 36 lat, kiedy poważna kontuzja więzadeł krzyżowych, której doznał podczas gry w Sportingu, zmusiła go do zawieszenia butów na kołku. Od tego momentu rozpoczął się okres naznaczony izolacją i utratą motywacji. „Było ciężko. Przez cztery lata przeżywałem bardzo mroczny okres. Na szczęście moja żona była przy mnie i pomogła mi przez to przejść. Nie wiedziałem już, co robić. Byłem kompletnie zagubiony”, przyznaje były piłkarz.
Mathieu bez upiększeń opisuje, jak wyglądały jego dni po odejściu z piłki nożnej. „Przez cztery lata nic nie robiłem. Siedziałem w domu 24 godziny na dobę. Wychodziłem od czasu do czasu, ale nigdy na długo. Siedziałem na kanapie przed telewizorem z telefonem w ręku. Piłka nożna już mnie nawet nie interesowała. Oglądałem mecz, a jeśli kończył się remisem, przełączałem kanał. Krążyłem w kółko: wstawałem z kanapy, chodziłem po domu i wzdychałem”.
Francuz próbował poradzić sobie z tą sytuacją bez pomocy psychologa, opierając się głównie na swojej rodzinie. Wielka zmiana nastąpiła, gdy postanowił podjąć pracę jako sprzedawca w sklepie Intersport; decyzja ta zaskoczyła tych, którzy pamiętali jego karierę w elicie. „To właśnie wtedy nastąpił punkt zwrotny, który pozwolił mi wyjść z tego trudnego okresu. Ta praca pomogła mi odzyskać siły, odbudować życie towarzyskie i, ostatecznie, znów zacząć żyć”, wyjaśnia Mathieu.
Były zawodnik Barçy podkreśla również, jak ważne było dla niego i jego żony odzyskanie własnej przestrzeni. „Moja żona również podjęła kilka dorywczych, prostych i wygodnych prac. Wcześniej byliśmy razem cały czas, a z każdym dniem stawało się to coraz trudniejsze. Praca osobno wyszła nam obojgu na dobre. Poza tym ponownie nawiązałem kontakt z przyjaciółmi”.
W kwietniu 2025 roku w sieci rozeszło się zdjęcie Mathieu pracującego w sklepie sportowym. Jego nowe zajęcie wywołało komentarze i drwiny w mediach społecznościowych, czego były piłkarz wciąż nie rozumie. „Nie, nie rozumiem tego. To bzdura. Większość tych ludzi siedzi przed komputerami. Nie znają mojego życia ani tego, przez co przeszedłem. Widzą tylko pieniądze, nigdy ludzką stronę. Wielu pisało, że jestem zrujnowany i że nie zainwestowałem”.
Mathieu wspomina również pytania, które zadawali mu niektórzy klienci, gdy go rozpoznawali. „Kiedy klienci spotykali mnie w Intersporcie, niektórzy pytali: »Co tu robisz? Byłeś w Barcelonie, musisz mieć mnóstwo pieniędzy!«. Ale to nie miało z tym nic wspólnego”.
Z dala od blasku fleszy Mathieu znalazł nową motywację w szkoleniu młodzieży piłkarskiej. Obecnie trenuje drużynę U-15 w Aix-en-Provence i uczy się, aby uzyskać uprawnienia trenerskie. To nowy etap w życiu człowieka, który w latach 2014–2017 bronił barw Barçy i zdobył z tym klubem dziewięć tytułów, w tym Ligę Mistrzów w Berlinie.
