Joao Cancelo powrócił do FC Barcelony podczas zimowego okienka transferowego, po tym jak klub uznał portugalskiego zawodnika za idealnego do gry na kilku pozycjach w defensywie dzięki jego wszechstronności, ofensywnemu nastawieniu i doświadczeniu, jakie mógł wnieść do młodego składu. Jednym z głównych pytań było to, jaką rolę będzie pełnił pod wodzą Hansiego Flicka i czy będzie wykorzystywany na różnych pozycjach, czy też będzie występował na jednej konkretnej. Zagadka została rozwiązana bardzo szybko i teraz można potwierdzić, że dla niemieckiego trenera Cancelo jest lewym obrońcą.
Chociaż jego naturalną pozycją jest prawa obrona, Joao Cancelo jest przyzwyczajony do gry po drugiej stronie w barwach Barcelony. Podczas gdy w swoim pierwszym okresie w Blaugranie zmieniał strony, osiągając mniej więcej podobne średnie (57% występów na lewej obronie, 38% na prawej, a resztę na bardziej wysuniętych pozycjach), Portugalczyk rzadko pojawiał się na swojej naturalnej pozycji pod wodzą Hansiego Flicka, który ma bardzo jasny pomysł na to, gdzie chce ustawić zawodnika na boisku.
W rzeczywistości, ze wszystkich meczów, które João Cancelo rozegrał od powrotu do Barcelony, tylko w jednym zagrał na prawej stronie – w meczu Pucharu Króla z Albacete. W pozostałych, zarówno w tych, w których grał w wyjściowym składzie (11), jak i w tych, w których wszedł z ławki rezerwowych (4), grał jako lewy obrońca.
Powrót Alejandro Balde po kontuzji i fakt, że Gerard Martín może również grać na lewej stronie, nie zmieniły planów Flicka dotyczących Portugalczyka, który utrzymał miejsce w wyjściowym składzie w Lidze Mistrzów. Na ławce rezerwowych, zarówno w derbach ligowych z Espanyolem, jak i w meczu Pucharu Króla na Metropolitano z Atlético Madryt, João Cancelo wszedł za Balde i, zgodnie z tradycją pod wodzą Hansiego, zagrał na lewej obronie.
Zarówno klub, jak i sam zawodnik są zdeterminowani, aby został w klubie w przyszłym sezonie. João Cancelo nie zamierza wracać do gry w Arabii Saudyjskiej. Ma kontrakt z Al-Hilal do 2027 roku, ale jest przekonany, że porozumienie między trzema stronami będzie możliwe, mimo że umowa wypożyczenia nie zawierała opcji wykupu Barcelony.
W tym kontekście bardzo ważne jest również to, że Hansi Flick jest zadowolony z portugalskiego piłkarza, który w pierwszych tygodniach miał problemy z przystosowaniem się do systemu gry niemieckiego trenera, wymagającego dużej koncentracji w obronie. Cancelo ma już jednak na koncie kilka meczów na wysokim poziomie, zwłaszcza jeśli chodzi o jego wkład w grę ofensywy.
